我們曾經提到馬太福音書的作者是猶太人，在馬太福音當中，總共記載十三個有關天國的比喻，其中第十三章就佔了八個。今天的經文，是天國的比喻中的第九個；也是共觀福音中，馬太福音特有的資料。耶穌照慣例以巴勒斯坦當時的情境來講這個比喻。葡萄是地中海型氣候中最重要的經濟作物，也是聖經中最重要的植物。今天這段葡萄園風雲的經文，是耶穌許多的比喻中最困難的一個，因為它違背常理。從現代人的觀點來說，園主與工人的爭執，好像雇工的抗議更有理 ，因為不同工卻同酬，對多做工的工人不公平。耶穌藉著這個困難的比喻，告訴我們一個天國恩典運作的奧秘，以及事奉的真正含義。這是現代人最難以明瞭，卻又最需要認識的關於恩典的真理。

首先，葡萄園的主人的算術太差，早來的工人看見晚來的工人得到一錢銀子的工資，就暗中在想，自己可能會領更多，沒想到主人竟然給予每人一樣的工資。早來的人會感覺不公平，並不是主人對他們失約、不公平，而是早來的人有錯誤的期待，在失望時，就產生「遭受不公平對待」的感覺。再來是這位園主太不懂人情世故，給工價的次序竟然是從後來的先發，早來的工人當然會跳腳，如果早來的先發，拿完工資就走人，誰會知道大家領的工資都一樣，無端引來一段爭議。然而這個故事的精彩之處，就在這位主人的態度，和浪子回頭的比喻中的那位父親一樣，違反常理（路15:20-24），不但認真工作的人心裡憤憤不平，也引起聽眾好大的疑問，為什麼這位主人要這麼做？

我們若要整體來思考這段比喻，就需要回到19章27-30節，去了解這比喻的因由和背景。彼得問耶穌：「我們已經撇下了一切跟從袮了，我們會得到甚麼？」，於是耶穌講這一段故事來答覆彼得，他的用意是「天國就是像這樣，那些居後的，將要在先，在先的，將要居後。」這到底是什麼意思？

耶穌從來沒有解析過恩典，或定義恩典；祂甚至從未用過這個詞。但是祂卻藉著比喻傳揚恩典的信息；今天祂給我們一則恩典的比喻是不能像薪水一樣計算的。『恩典』不是誰拔得頭籌或誰敬陪末座。在這比喻中，九點鐘進入葡萄園的工人，他們勤奮工作，卻忌妒園主以恩典對待遲來的工人。其實這些工人並沒有吃虧。他們能被選上得以工作，完全是恩典。既然是恩典，主權就在於施恩者，根本不需要受恩人的意見。試想，當我們考慮賙濟他人之時，會問他的意見嗎？我們豈不是單純地只按自己的意願行事？我們要分清楚，作工的「工價」才需要根據工人的意見和行為，因為這是公平的問題；但「恩典」是神的特權，完全超越公平與我們理解的範圍，這是整個比喻的關鍵。

耶穌臨死前饒恕同釘十架上的強盜，那個強盜的歸信只是臨終之言，他永遠不會補救他所作的錯事。他只是說：「耶穌，求你記念我」耶穌竟應許說：「今日你要同我在樂園裡了。」這令我們吃驚，也提醒我們，在上帝的眼裡沒有任何人是不可救贖的，沒有任何人的污點是無從洗淨的。

上帝國不是靠立志行善，乃是靠恩典長進。不但我們在生活中犯的任何錯，都不會讓我們無權領受上帝的愛，而且上帝給工價的次序是「從後來的起」。祂藉此暗示彼得：上帝獎賞工人的次序將會令人驚訝──「那在前的將要在後」，不要以為凡在前的都得獎賞。有些人一生下來就是基督徒的，確實是很早就進來、一生循規蹈矩、努力做工，但是他最後看的是自己的勞苦、不是上帝的恩典；他計較的是自己的利益、上帝的祝福。另外有一些人，深知自己是軟弱的，沒有人要雇用的，自己沒什麼長處，會作的工也少。這些人在比喻裡面，只有一句話：「沒有人雇我們。」所以當他們領受上帝的恩典時，他們永遠不會忘記，因那是領受上帝額外的恩典，他們感恩在心裡，這樣的人不會埋怨。

什麼是恩典？作家楊腓力說：「恩典處處可尋，不過它就像你戴的眼鏡，看東西時會忘記它的存在。」我們常常活在神的恩典中，卻專看環境，而忘了感恩，因此常埋怨上帝說：「你這樣對我真不公平！」

在一場船難中，唯一的生存者隨著潮水，漂流到一座無人小島上。他天天祈禱上帝救他能夠早日離開此處。他每天注意著海上是否有船經過，但除了汪洋一片，什麼也沒有。後來，他決定用那片帶他到小島的木頭造一個簡陋的小木屋，以便在這險惡的環境中生存。有一天，在他捕完食物後，準備回小屋時，突然發現他的小屋竟然陷在熊熊烈火之中，大火引起的濃煙不斷向天上竄。他所有的一切東西，在這一瞬間通通化為烏有了。他悲憤的對天吶喊著：上帝啊！你真不公平！你連我最後的棲身之地也奪走了。

第二天一早，他被一艘正靠近小島的船隻的鳴笛聲所吵醒。是的，有人來救他了。到了船上時，他問那些船員說：「你怎麼知道我在這裡？」「因為我們看到了信號般的濃煙。」

基督徒如何能脫離埋怨的心態？尤其是當我們處於困境時，很容易沮喪。但是我們一定要明白，人生是一個整體，上帝一直在我們生命中做著奇妙的工作，將最好的賜給我們。當我們的人生遇到小木屋著火時，那只是上帝奇妙恩典的過程而已。做為基督徒，如果你願把心門打開，以感恩的心去面對困境，你必能天天生活在祂那數不盡的恩典中。

這也是9月4日，Mark 兄在詩歌舞蹈見證會中所見證的：當年他移民來美國，沒有一技之長，剛開始時做粗重的工作，結果身體過勞，有一天忽然吐血不止。當他向上帝說：「我支持不下去了，快要死了。」上帝說：「我的恩典夠你用 (林後 12:9)。」之後，他有機會服用中藥後，上帝讓他的病痊癒。上帝的恩典，讓他在復原中接觸並轉行教授舞蹈，這個工作比原來的工作輕鬆，收入比原來更豐富，更重要的是讓他看到上帝的恩典，並善用這個恩賜來傳福音，有機會就向學生介紹耶穌。後來由於運動和舞蹈，他的身體變成很健康。他見證說；當上帝關了一扇窗，祂就會為你打開另一道門。

我們有時看不出自己在上帝偉大計畫中的角色何等奇妙，但這個比喻卻肯定了每一個在祂園中工作者的價值。我們在社會上做事，需要年資，年資是我們的保障，但是天國事奉原則並不是信主愈久，事奉愈久，領的就愈多。祂不是用工作來衡量我們的價值！今天我們可能是第一批、可能是第二批，或是最後一批進入葡萄園工作的，但是這些都不重要，重要的是我們已經進入葡萄園，這都是上帝白白的恩典，我們要學習享受恩典，依靠恩典為主作工！親愛的兄姊，上帝不要我們有藉事奉積功德的觀念，但祂卻喜悅我們與軟弱的人同工，祂看低這世界的價值觀，說：「那些居後的，將要在先，在先的，將要居後。」這就是天國的算數。所以我們永不需害怕，認為自己在與別人比較下會失去蒙上帝使用的機會（林前 1: 27- 31）。憑著上帝奇異的恩典，我們在基督裏永遠有盼望！願上帝賞賜我們每一個人有感恩和智慧的心。願上帝的恩典，恩上加恩在我們每一個信徒的身上。