經文：I JOHN 3:16-24, RR 6 (Ps 23), SS134(Eng. 234), 306B, 511

犧牲原來是所有原始宗教藉著宰殺動物，甚至活人等作為祭祀儀式上的供品來獻給他們的上帝。以色列人也不例外，利未記第一章至第九章對於獻祭之規章有很詳細的記載。之後犧牲被引申為個人或群體為了正義而作出的奉獻，甚至是生命。約翰一書的作者說:『基督為我們犧牲生命，從這一點，我們知道甚麼是愛。那麼，我們也應該為弟兄姊妹犧牲生命 (v. 16 )。』為什麼耶穌對跟從他的人要求這麼高？為什麼作基督徒要犧牲這麼多？如果我們照著耶穌所吩咐的去作會有什麼結果？

基督教有過一段犧牲的歷史，在教會初期，羅馬處死了成千上萬追隨耶穌基督的人。許多基督徒自願犧牲奉獻，是出於對基督的信心和事奉祂的渴望。保羅說他為了基督的緣故，將萬事看作糞土，甚至最後明明知道會殉道還是義無反顧的勇往直前。保羅並不認為這是犧牲，他是越事奉越甘甜，心裡沒有任何苦毒，反而充滿上帝同在的喜樂。透過服事，上帝讓他經歷更多的恩典，讓他的生命更加豐盛。

1971年美國與中國建交，台灣基督長老教會於12月30日發表『國是聲明』，呼籲政府不可將台灣作為政治籌碼與犧牲品。聲明發表後，長老教會受到國民黨政府極大的壓力。1975年美國各地台灣人教會共同籌組「北美洲台灣人基督教協會」(Taiwanese Christian Churches in North America)，一方面支持故鄉台灣長老教會，並共同攜手在北美地區宣揚福音。其中一個很重要的事工是推動關懷自台退休宣教師，於聖誕節期關心問候，致送禮金給曾奉獻黃金年華在台灣傳福音的年老宣教師。這些宣教師們多數選擇到偏遠的小鎮醫療傳道、關懷弱勢團體、或培養神職人員，短者三、五年，長者三四十年，貢獻他們的生命在台灣，雖然這些宣教師都不是台灣人，但是他們比台灣人更愛台灣，願為台灣無私的奉獻自已，讓福音傳遍台灣。

我在北美洲台灣人基督教協會因為負責關懷自台退休宣教師的事工，經常有機會拜訪這些宣教師，這些退休的老人們，有的未婚、有的喪偶獨居、有的生病，他們在異鄉，勞累奔波，常經憂患，晚年回到故居，住在老人院，雖然外表是白人，但內心是台灣人，感覺很寂寞。劉瑞仁牧師形容他們是住在自己的國家，會講英文的外國人！其中有位劉路得姑娘（Miss Ruth MacLeod, 1934-）是劉忠堅牧師之長女，服務於長榮女中，晚年失憶，住在安養院，沒有人可以和她溝通，因為她講的不是英文。直到劉瑞仁牧師前往探望，方知她講的是台灣話。而從小自稱「台灣囝仔」的蘭大弼醫師 (Ｄr. David Landsborough, 1914-2010) 他在辭世前，彌留之際，用台語說「要照顧窮人」，並寫下「台灣」兩字，作為最後的遺言。澎湖白寶珠姑娘（Marjorie Ingeleiv Bly, 1919-2008）照顧痲瘋病患四十年，深受澎湖鄉親愛戴，稱她為「白阿姨」，晚年行動不便，弟弟希望將她接回美國，好彼此照顧；但白姑娘婉拒了。她告訴弟弟說：「我的家，就在台灣這裡。澎湖這裡就是我的家。我要埋葬在這裡。」她深怕親友不接受她這樣的堅持，特別立下遺囑，並將之送交給美國在台協會保管。這些宣教師受上帝的呼召，離鄉背井，憑著信心，走過無數艱辛之路，無怨無悔地愛台灣、愛台灣人、認同台灣，她們熱愛生命、愛神，愛使她們經歷更多神的恩典、享受更多的喜樂，這是多麼美的生命！

這些宣教師讓我看見，一個真正服事的僕人，隨時充滿著與神同在的喜樂。他們效法主耶穌犧牲的精神，如同一粒麥子下在地裏死了而結出許多子粒來。因為愛，他們願意毫不保留的獻上他們最好的青春歲月。保羅說得好：「我若能說萬人的方言，並天使的話語，卻沒有愛，我就成了鳴的鑼，響的鈸一般(林前13:1)。」可見口頭上的愛再美麗也無法感動人，要感動人沒有別的路，只有效法主的愛，以真實的行動來證明。

今年紐約區台灣教會聯誼會，特別鼓勵紐約區的台灣教會參加Advent Taiwan舉辦的台灣短宣隊，在台灣的公、私立學校藉著教英文來傳福音。這個ADVENT品格英文營的事工由張玉明牧師發起，過去七年從2005年的600名到今年預計將有10,000名中小學生參加。張玉明牧師，出生於佛教家庭。來美留學期間認識耶穌，畢業後從事結構工程師七年之久。後因上帝的呼召，乃進入神學院獻身傳道。他每年透過網路及四處巡迴，號召具服務熱誠與良好品格的華裔青年，鼓勵他們儲蓄自籌機票與生活費，回到父母親的故鄉－臺灣服務。他期盼這個深具意義的服務學習活動能讓台灣的青年人，除了有機會體驗志工老師們精心籌備的英文營活動之外，並能反思仿效志工老師們服務奉獻的精神，用行動回應去幫助自己周圍需要協助的人。而這些志工老師們也體驗到無私的付出，帶給自己更多成長，在信仰上也因此而更加堅固，更懂得感恩。

保羅說：「將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是上帝所喜悅的」。這是一個很重要的提醒，上帝所看重的奉獻，不在金錢、時間、氣力的多少，而是我們有沒有將自己完全獻給上帝來使用。耶穌說:「你們當中有誰想蓋一座高樓，不先坐下來精打細算一番，看看有沒有完成全部工程的費用(路14:28)？」耶穌要我們仔細盤算，作為基督徒是要付出代價的，他需要放棄對時間、金錢或職業的控制權；他可能會被人恨惡，甚至被殺。跟隨基督不等於從此過著成功幸福的日子，我們必須仔細地計算作基督門徒的代價，好讓我們知道自己在做甚麼，免得日後被引誘走回頭路。

總之，奉獻是一種選擇的結果，使得基督徒能夠去過他們所選擇的生活。奉獻能表達出我們與上帝的關係，也可以說是我們對上帝的信仰告白。如果我們看重自己的需要，就會把更多的金錢留給自己；如果我們看重自己更高於上帝，就會把時間、精力多安排留給自己。有些人把犧牲看成是負面的，他們只定睛在必須放棄的事物上。然而，對基督徒而言，犧牲應該是一種規範，是為了上帝的榮耀，人怎樣看我所做、所獻上的不是重點，重要的是，要出自於內心來回應上帝的愛。聖經說：奉獻能開啟天上傾福的窗戶，帶下神的祝福。這種生活在今世是豐盛的，而且它必得永恒的賞賜。正如保羅所說的，我們所犧牲的只不過是"糞土"罷了。親愛的兄姊，你想要成為一個有愛的人嗎？讓我們一起委身在耶穌基督裏，把愛的基礎建立在上帝永不止息的愛之上。也讓我們彼此勉勵，終生學習愛的功課，身體力行，讓愛的行動如活水般注滿在我們的家庭、教會、社會、以及整個世界。