經文：希伯來書 11:1-3, 8-16, RR 8(Ps 27), SS 279 (Eng. 382), 343, 507

希伯來書是新約中最奧妙難解的書信之一。本書的作者、寫作年代、收信人，都籠罩著神祕的色彩。歐文（John Owen, 1616-1683）說：「希伯來書的重要性僅次於羅馬書。」這卷書既講教義，又講實踐。本書是寫給希伯來人，即散居於各地的猶太基督徒。書中提到收信人悔改歸主後，帶來許多的傷害（10：32-36）， 包括：被監禁、家業被搶、公開受辱、受罵。剛開始他們都欣然接受迫害，但是時間一久，難免軟弱喪志。作者以舊約中的信心偉人為見證，來勉勵讀者要有一 顆帶著盼望的信心，不管在今生或是永恆裡，上帝都握有最終的掌控權，因此在基督恩典的人要堅信到底，持守終極的啟示。

基督教是一個盼望的宗教，基督徒的盼望在上帝、在未來，而不是在這個世界，這個盼望已成為肯定的事實。因此基督徒的價值觀是以永恆為依歸，仰望上帝，而不是信靠這個世界給予的酬報。耶穌曾說：「所以，我告訴你們，你們禱告，無論求甚麼，相信是得著了，就會得到你們所求的。」很多信徒抓住這句話用禱告、禁食或奉獻來哭賴、要脅上帝以滿足自己的慾望，認為那是信心，以為如此修煉得道，就會富有、健康，生活滿足，所有祈禱都自動有令人滿意的結果。但是希伯來書作者告訴我們，生命並不是照這美妙的公式在進行，他苦口婆心以舊約中信心偉人的生活為佐證，強調真信心乃是帶著盼望的信心，要能持久地忍耐、不灰心。有時信心帶來勝利，但有時卻需要勇敢的信心，堅信上帝必要作事，即使在患難中也是如此。

今天的經文列舉了亞伯拉罕一連串信心的榜樣。上帝呼召亞伯拉罕是一個簡單而戲劇化的過程，亞伯拉罕75歲時，上帝要他離開本族和本家，他毫不猶疑立即去做 (v. 8)。但是當他抵達應許之地，上帝卻沒有讓他承受該地，反而讓他在異鄉作客，過曠野流浪的生活。亞伯拉罕舉家搬遷，面對不可知的未來，人生地不熟，一路走來，可謂困難重重，但亞伯拉罕依然深信上帝的信實，耐心的等待上帝所應許的產業。特別是上帝應許他子孫像天上的星星和海邊無數的沙粒那麼多，為了這個應許，亞伯拉罕等了將近二十五年。一切應許的福分、將來的國度，如果沒有兒子，都成了泡影。你有沒有嘗試過向神求一件事，等了二十五年呢？可能我們只等了二十五天，就已經灰心喪志了。我們都有等待的經驗，尤其是長期聽不到回音，投入的希望都如同石沉大海時，等待的焦慮會繼續消磨一個人的信心和能力。但是亞伯拉罕卻能夠靠著對神的信心，帶著盼望過每一天的日子。信心是一個很奇妙的東西，它是宇宙間具改變和更新的一股力量，因著亞伯拉罕的信心與順服，上帝真的在亞伯拉罕及其後裔的身上，實現祂的諾言。

1929年世界金融經濟大蕭條 (Great depression) 危機時，剛上任的美國總統胡佛 (Herbert Clark Hoover, 1874- 1964) 不去對金融危機造成的影響進行疏導，而是採取掩蓋與放縱的態度，結果危機不斷擴大，人們猜測、恐慌，不斷被扭曲放大的危機傳言迅速散播，傳言所到之處危機跟隨而至。1933年羅斯福總統 (Franklin Delano Roosevelt, 1882-1945) 上臺後，認為危機的源頭就是信心的缺失，流言則是信心的大敵。於是其一面頒佈法令，控制金融危機的蔓延，一面控制如同瘟疫般的流言。羅斯福採取的方法就是世界聞名的“爐邊談話”，通過廣播，羅斯福告訴國民現在的情況，可能的最壞後果等。奇妙的事情發生了，當國民知道了一切後，反倒冷靜了下來。傳言不再被擴大、扭曲與傳播，大家知道了真相後也沒必要去打聽與傳播這些東西，精力自然都放在如何去抵禦危機上，於是社會的根基得以穩定，骨牌效應得以遏制。隨著羅斯福的新政，美國逐步帶領世界走出了第一次世界金融危機。這就是信心的力量！

基督徒暢銷作家施以諾在他的『信心是一把梯子』這本書提到：信心，是一把梯子，是一把無形的梯子，它可以讓一個人的心情、成就、生活、修養等越爬越高。他提醒我們「萬事都互相效力， 叫愛神的人得益處。」（羅馬書8：28）當我們朝著目標挺進時，即便事情看不如意，只要相信造物主仍有祂美好的旨意與恩典，祂一定會幫我們抓緊梯子，讓我們勇敢地順著信心的梯子往上爬。

希伯來書作者對信心的解釋非常經典，也是聖經裡唯一的一節給信心下了定義。那麼，信心是甚麼呢？信心是對所盼望的事有把握，對不能看見的事能肯定。信仰的盼望不是虛妄的奢望；而是有深度的確信，指望將來的事物。「我們並不是退卻而沉淪的人；我們是有信心而且得救的人（10:39）。」在初期教會受迫害的記載中，有一個謙虛的基督徒被帶到法官面前受審。他告訴他們，無論他們如何處置他，他也不會動搖自己的信仰， 因為他相信對上帝真誠，上帝也會對他真誠。法官於是問他：『像你這樣的人，也「想」到達上帝那裏去嗎？』那個基督徒回答說：『我不是「想」，我是確實知道的。』相對於這麼有信心的人，有些慕道友常跨不過某些奧秘的關卡，如：童女感孕、三位一體、耶穌的救贖、神蹟、復活等。乃至徘徊於基督教外，始終不願洗禮，實在很可惜。

上帝造人時給人自由意志，也因此人可以選擇不要上帝當上帝，如：馬英九是自幼受洗的天主教徒，教名為「若瑟」。後來準備選總統，乃接受靈糧堂周神助牧師的施洗。過了幾天，又跑去鹿港天后宮拜拜，他的說詞是：從前為了領救濟品成為教徒，初中之後就少去教會了。 馬英九為了經濟利益，選擇上帝；又為了政治利益，選擇不要上帝。但今天，亞伯拉罕卻是在人生的絕境中選擇把上帝當上帝，只因上帝說過的一句話，他就抓住那句話，凡事以上帝為中心，不疾不徐、耐心等候上帝的成就。

希伯來書最後總結說：「這些人都是因信得了美好的證據，卻仍未得著所應許的。」(v.39)然而他們都確信不管在今生或永恆裡，上帝都是最終的掌控者，而且必定持守祂的應許。希伯來書說有這樣信心的人，是上帝所喜悅的，因為他們這樣的舉動讓上帝得榮耀。這些有信心的人都是帶著盼望的信心死的，上帝要為他們作見證；上帝透過被稱為「亞伯拉罕、以撒、雅各的神」來公開承認這群有信心的人，因為上帝也已經為他們預備好天上更美的家鄉，他們將進入永生，因此上帝也將永遠是他們的上帝。

耶穌曾說：我去是為你們預備地方。（約14:2）我深信，那些願意跟隨祂的人，最終都會甘心為祂死。事實上，祂早已警告他們說，如果選擇跟隨祂，要先尋求祂的國，一種肉眼看不見的存在狀態，並存財富在天上，祂叫我們把注意力提升到永恆的層面。在日子最不好過、最難挨、最煩惱、最疲憊的時候，祂提醒我們現時我們所忍受的痛苦不過片刻，在前面等著我們的是永遠的喜樂與光鮮亮麗的未來。親愛的兄姊，我們何其有幸受呼召成為基督徒，又何其有幸有這麼多信仰前輩，以帶著盼望的信心，用生命來見證上帝的信實，願他們的見證成為我們的榜樣，一生堅守信心的道路。