經文：創世記 37:1-4,12-28, RR6 (PS23), SS 73, 297, 510

今天經文中，約瑟的故事很具戲劇性，韓德爾 (George Frederic Handel, 1685-1759) 的神劇《約瑟與他的兄弟》 (Joseph and His Brethren, HWV 59)，安德魯•洛伊•韋伯(Andrew Lloyd Webber, 1948-) 的第一齣歌唱劇《約瑟的神奇彩衣》(Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat) 以及台灣福音歌仔戲班劇團演出的《約瑟的新衫》都是按照這個故事情節編成的。主角約瑟與10位兄弟間，因一件奇妙的外衣及約瑟的夢言夢語，導致情感失和，引發爭端，最後則以友愛收場。劇中的約瑟有智慧、有勇氣，充滿了冒險的精神，他是聖經中少有在神眼前近乎完全的人，他的命運坎坷，但是總能夠化險爲夷，逆境重生，這與他的信仰和人格特質有直接的關係。

創世記從十二章到五十章是講四個以色列族長的故事，亞伯拉罕、以撒、雅各和約瑟。約瑟年少時因父母的偏愛，讓他成為被兄長忌妒的犧牲品。約瑟的生命並沒有軟弱，他的身上同時具有亞伯拉罕的信心，以撒的溫和，和雅各的勇氣，但最寶貴的一點，是他肯順服上帝。約瑟是整本舊約歷史中最富傳奇性的人物，他當過偷渡客、奴隸、還曾是階下囚，後來在當代最偉大的帝國¬－埃及，高居一人之下，萬人之上的宰相。創世紀從37章到50章，都是在述說他一生的傳奇故事。他在上帝的恩典中，雖然落入試探而不犯罪；表現出得勝和完美的人生。相對的約瑟的兄長卻表現出忌妒、怨恨、欺騙等人性之醜陋面。

兄弟是至親，兄友弟恭是家庭的基本價值。台灣的俗語說: 「打虎、捉賊，親兄弟」，意思是說「在打老虎和捉盜賊這樣危險萬分的情況下，只有親兄弟才會真心和你同心協力的面對危難」。我們發現舊約從創世記開始，就有兄弟鬩牆，互相相殘的故事，其中包括兄弟之間的嫉妒、怨恨、欺騙，還有父母的偏愛等等，造成家庭不必要的傷害。以色列的族長中，亞伯拉罕的兒子以實瑪利和以撒之爭，歷經數千年，還是無法消弭彼此間的怨與恨，到今天，以阿戰爭還看不出有化解的跡象。以撒的兒子以掃和雅各之恩仇記，最後總算以喜劇收場，兄弟和解。而多妻的雅各家庭，早就暗藏了衝突和仇恨，加上雅各有十二個兒子，卻單單偏愛約瑟，以至於十個兄弟聯手對付一個。

約瑟經常跟哥哥們出去放羊。我想約瑟和一群討厭他的哥哥們一起牧羊，一定是很難的功課。試想如果你在公司裡有11個雇員，其中有10個專找你的錯處、排擠你，或者說，若這10個人暗地收紅包，你不想收，那你怎麼辦？要同流合汙？還是被孤立？或選擇離開？約瑟把哥哥們作惡的實情告訴父親。可見他有一個恨惡罪的心，有人說他愛打小報告，我想打小報告是帶著惡意、挑撥的心態以便從中得利。但是約瑟不願意作惡事，他正直公義，在神面前保持清潔的心，寧願用愛心說誠實話，承受來自哥哥們的壓力，也要向父親報告，希望父親的勸導，能使哥哥們從惡中回轉。約瑟由此表現出他的智慧與自我掌控的能力，他的抗壓性已經遠遠超越他的年紀。

約瑟聰明，性格溫順，加上幼年喪母，雅各對他寵愛備至，勝過其他的兒子。雅各做了一件彩色的外袍給約瑟。有學者說這件彩衣是長子繼承權的標記，代表父親要將長子名份給約瑟。約瑟的哥哥們就恨約瑟，將他視為眼中釘。偏愛與妒恨都是極具破壞力的人性情慾，箴言14:30「嫉妒是骨中毒癌。」形容嫉妒的威力可怕到可以把一個人的骨頭都給腐蝕掉，就像約瑟的哥哥們因為嫉妒，本來只是不和他和睦，後來竟然想要把他殺了。約瑟就在被偏愛和妒恨的環境中，承受著被孤立與被排擠的折磨，也許，約瑟內在那堅忍寬容的氣質，是在這種環境下培養出來的。

約瑟性情純真，他相信夢是上帝顯現與啟示的地方，而他的一生是上帝在掌權。上帝的話語藉著夢臨到約瑟，預告了雅各家族將來的命運，而約瑟是這兩個夢的傳遞者，因此他勇敢地向哥哥述說他的夢境：『我們正在田間捆麥子，我的麥捆忽然站立起來，你們的麥捆都來圍著我的下拜。』哥哥們就生氣的對他說：『你真的要作我們的王嗎？真的要管轄我們嗎？』接著約瑟又說，他夢見太陽、月亮和十一顆星向他下拜。聖經說，雅各把這話存在心裡。雅各從約瑟的夢，已經意識到上帝的心意，或許發生在他身上的事，也要發生在約瑟身上了。雅各是次子，卻被上帝揀選在哥哥以掃之上；現在約瑟也被上帝揀選在他所有的哥哥之上。雅各想到當初奪得父親的祝福之後，以掃那份狠勁，他馬上斥責約瑟，要他閉嘴說：『你所作的這夢是甚麼夢呢？我和你母親，以及你的兄弟，真的要來俯伏在地向你下拜嗎？』自古以來、兄弟之間為了爭寵、爭權、爭產而反目的比比皆是，約瑟的夢境，預言有朝一日他會成為一個偉大的統治者，這激怒了他的哥哥們，越發恨他，甚至設計要殺死他，看他夢中的命運如何成就。

約瑟宅心仁厚，心存憐憫，雖然哥哥厭惡他，他仍然愛他們，關心他們。有一次雅各打發約瑟去示劍探視哥哥們牧羊的情形，看看哥哥們和羊群是不是平安，示劍是一個危險的地方，因為雅各家和示劍人曾結下仇恨；約瑟走了一百多公里路，到了示劍找不到他們，他實在可以回頭，不必再去找，但是他放心不下，聽說他們轉往多坍，便又繼續走了 30幾里路追到多坍，找到了哥哥們才安心。由此可見他辦事認真，忠誠地盡一切的努力來完成父親交託的使命。沒想到，他們遠遠的看到他，就開始商議如何殺害他。換句話說，這是預謀的，他們早就有計畫好，只是等待最好的時機，要讓約瑟的夢，無論如何無法實現。此時大哥呂便動了手足之情，想救約瑟。四哥猶大說服其他的兄弟們，與其殺害自己的弟弟，不如賣了吧！於是剝下他的彩衣，染了羊血來欺騙父親說：約瑟被野獸咬死了。雅各老年喪子，當然是至極的傷痛，但是卻開啟了約瑟另一段起伏曲折的人生，而哥哥們的圖謀非但不能阻止約瑟的夢，反而成為上帝恩典的媒介，在遙遠的埃及實現，成為整個家族的拯救。

聖經人物是一面鏡子，反映人生百態，成為我們的榜樣或鑑戒。亞伯拉罕、以撒、雅各三個人，各有不同的遭遇，從他們的生命中，我們看見神的主權，和人的信靠、順服所帶來的結果，雖然到他們死時，都還沒得到神所應許的，他們卻心存盼望，等候將來的實現。約瑟外柔內剛，面對兄長殘忍的對待、誤解、孤立，甚至出賣為奴，他從不埋怨、不灰心，始終用積極的態度和從神而來的信心，默默的承受一切的煎熬。最後，他不但受法老賞識成為埃及宰相，還幫助自己在家鄉的親人免於饑荒之災。在他身上，我們看見一個好的領袖的人格特質，就是「行公義，心存憐憫，謙卑及你的上帝相及行。」(彌6：8) 這種與上帝相及行的人格特質，就是靈性逐漸成熟的以色列人格特質。也是我們突破逆境、邁向成功的要件。而約瑟的兄弟們雖然因忌生恨，將約瑟出賣為奴，但他們的本性並不壞，事後他們一直生活在悔恨之中，兄弟之間的感情，卻因此反而更加深厚，後來甚至甘願彼此為弟兄捨命。保羅說：「萬事都互相效力，叫愛　神的人得益處」(羅8:28)。果然苦難在約瑟與他的哥哥們身上成為耶和華滿滿的祝福。親愛的兄姊，苦難本身並不是仇敵，也不可怕，是我們每個人都會經歷到，願咱每個人都能學習以色列族長的信心，敬畏神、遠離罪，心存盼望，等候將來的實現。