|
|
長執的職責
2006.01.29
經文：提摩太前書 3:1-13
RR 2(PS2)，SS59(E21)，170(E70)，507(E189) （台語版）
提摩太前、後書與提多書合稱為教牧書信，是三封寫給提摩太和提多的信件。內容是教導兩位年輕牧者如何牧養教會，如：設立職分、牧養信徒、處理會務等問題。教會是信仰的團體，也是人才高度集中的群體，各種專業人才都有，教會要指導信徒學習如何發展基督徒的品格，讓每個人都能按照其特長、角色與使命獻身於社會，以便更有效地事奉上帝。教會需要有組織，才能有效地把工作完成。教會必須盡力遠避異端，並教導福音的真理。本書有如教會手冊，除了教導提摩太牧會原則之外，內容充滿勉勵和勸告，由老牧者向年輕牧者──老牧者心目中親愛的兒子 ──所發出的。
今天是2006年的會員大會，從去年開始，我們把一年兩次的會員大會縮減為一次，也就是不在六月選舉長執。所以每年的會員大會都要改選長執。使徒行傳6:3、提多書1:5-9以及今天的經文出都有長執職責的勸勉。初代教會的監督工作由長老負責（徒20:17、28；多1:5、7），包括管理教會（提前3:5、5:17上），教導、牧養(徒20:28)、懲治信徒（徒20:28；彼前5:2），堅守真理（徒20:28-31、、多1:9），甚至管理財務（徒11:30），故有監察之意思。而且是以團隊的領導方式呈現，這是教會體制的雛形。
今天的經文可由三方面來思考一位稱職的長執應具備的條件。
1. 品格端正：第二節說：教會領袖必須無可指責，因此要有相當的品格作教導。長執的職份既在建立教會，就不能不善於教導。他只能有一個妻子；他為人要嚴肅，能管束自己，生活有規律，不酗酒，不好鬥，意思是要懂得節制自己，不受情緒和私慾所控制。記得多年前神召會著名電視佈道家Jim Bakker，在螢光幕前，講道簡潔有力，深受歡迎，每年透過媒體的捐款達10多億美元，是當代屬靈領袖之一，在他聲望最高峰時，被告非法斂財，嫖妓等罪行，最後落得身敗名裂。他的經歷是每位教會領袖的警惕。
再來是要樂意分享，如果教會是基督的身體，信徒就是互為肢體了。耶穌要我們接待在患難中的肢體，分擔彼此的難處與喜樂，這也是耶穌唯一認可作祂門徒標記。至於信徒與金錢的關係，就不是單純如何賺錢、用錢、儲蓄或捐獻的管理運用問題，它更是一個屬靈的問題：信徒管制金錢？或是被金錢管制？耶穌說：「你們不能事奉上帝，又事奉金錢。」（路加福音16:13）意思是我們不能口口聲聲說上帝是我的主，卻把自己的一生寄託在金錢上面。我們可以藉著聖靈的幫助，對金錢有絕對的控制，可惜有些人，像離開保羅的底馬，被金錢管制，回到世界裏去。在台灣有某教派一位負責管理牧師退休金的牧長將所有的錢捲走。在美國也發生過負責管理的人，將該教派的牧師退休金拿去放高利貸，後來全部都泡湯。金錢是魔鬼滲透的最佳切入點。我們當牧長的不可不謹慎。我在Pittsburgh長老教會的牧師告訴我，他從不過目信徒奉獻明細，因為會影響到對會友的想法，我一直警戒自己不要涉入教會財政，奉獻是個人和上帝的關係，不是要給人檢驗的。上帝把錢財託付給我們，我們是他的管家，要有智慧來運用。如果連屬於身外物的錢財，我們都不能善加利用，他又怎會把更大，更重的責任交托我們呢？
2. 家庭美滿：東西方的看法有點類似，中國人有修身、治國、平天下的說法。和聖經的的說法相當吻合，也很實際。上帝在創造之初為人類設立家庭，目的是要表彰大家庭─教會的樣式。所以作為教會的領導者要在教會中執行紀律，就必須先管理好自己的家，作一個好的家長。長執可以在教會中表現得很熱心愛主，而實際上或許是一面愛主一面愛世界，但是在家裏你就無法偽裝愛主，因為他們完全知道你的一切，所以在家庭中作家人的模範，乃是最好的學習。有一位女長老她很熱心教會事工也很愛主；很可惜丈夫不信主，她覺得很遺憾。一次禮拜完畢她邀請牧師去和她丈夫談道。牧師禮拜一去拜訪她先生， 回來之後，打電話告訴她說：你先生認為你在家中太過於霸道，他說如果信基督教是這樣，他寧願不信。這話讓她有很深的反省。但是隔週她和先生就一起來教會。牧師問她如何做到？她回答：以前自認為很有能力，丈夫比較弱因此讓她養成指揮型的人物，但是家庭生活不需要一位上司來指導，家庭生活只要表現愛就可以。所以她改以溫柔的態度對待丈夫，事情就得以解決。不但如此，由於他們夫妻關係改善，一對兒女也受到感化，後來也來參加主日學，不但 個性變好了，連讀書都很認真。所以信徒生活是建造教會的起點，基督的愛需要落實在生活中才能顯出意義來。
3. 有好名聲：透過我活出福音，是每個基督徒都應該有的意識，其中最重要的因素是呼召（calling）。這呼召可以支 持我們擺脫許多引誘的陷阱，使我們不至隨波而去。其實信仰的實踐是知易行難。有時像耶穌在客西馬尼園向學生說的：你們心靈固然願意，肉體卻是軟弱的（太26:41) 。又如保羅所說：我所願意的善，我偏不去做；我所不願意的惡，我反而去做(羅7:19)。在我們的一生當中會不斷經歷財富、感情、權勢、名位的引誘，是不容易抗拒的，拒絕後或許有失落的感覺，只要靜下心來藉著禱告，確定這是上帝給予我們的呼召，那麼信仰就會肯定你的價值與尊嚴。所以保羅一再提醒我們，由於外界給基督徒格外的觀察和審視，我們必須給外界最佳的典範。目的是要讓那些敵對的人，因為找不到我們的錯處，就會覺得慚愧，無話可說。（提2:8）所以好見證是傳福音的最佳利器，這就是保羅所說的好名聲。
加爾文論到教會與事奉（ Church and Ministry ）時，強調教會教導的職責是紀律（ Discipline ）和使窮人得釋放。紀律就是生活有節制，當一個人信主之後，若性情、個性仍受制於自己的軟弱和私慾，他如何能以基督的心來管理教會呢？使窮人得釋放就是耶穌基督所說的要愛人如己，要善用上帝賜給我們的才能與金錢來愛你的鄰舍。因此長執的責任就是建造教會，確保它是合神心意的教會。這真是不容易，成為教會領袖並非單靠意願或一股熱誠，而是實在必須結出生命與生活的果子，這樣才能讓主喜悅。最後，保羅勉勵這些善作長執的人，因著他們的忠心，他們會得到好聲譽，能夠坦然講論基督耶穌的信仰。也希望弟兄姊妹常常為我們所選出來的長執代禱，讓上帝的靈常與她們同在。因為她們讓我們的教會成為主所祝福的教會。