加爾各答(一)

加爾各答,西孟加拉邦的州的首府,是印度第三大大都會區(僅次於孟買和德里)和印度第四大城市,也是著名的音樂和藝術之都,曾孕育出3位諾貝爾獎得主:諾貝爾文學獎得主泰戈爾、諾貝爾物理學獎得主拉曼、諾貝爾和平獎得主德蘭修女。加爾各答是英屬印度時期的首都,是印度近代教育、科學、文化和政治的中心。這裡有傳統的印度教神廟、哥德式風格的聖保羅教堂、維多利亞風格的印度博物館和維多利亞紀念館,也是詩人泰戈爾的故居。而這裡也是東印度公司的總部所在,從早期殖民時代刻意發展的重工業和商業,使得加爾各答湧進大量勞動人口,形成一個繁榮而混亂的都市。 現在的加爾各答,因為人口過度膨脹,充滿低下階層勞工,加上混亂的交通、汙濁的空氣,讓這座城市又髒又亂,但卻又因其多元又豐厚的文化背景,使得這個城市充滿無限生機。
印度的觀光局為了體貼外來人口,在各大機場、車站設置預付計程車窗口,觀光客拿了收據搭計程車,不用和司機比手畫腳殺價,省了很多麻煩。從機場到我們下禢的旅館約17 km為 280盧比(大約台幣140元),下車後依規定不用給小費,但我還是給了司機小費。我們過境MUMBAI時由於在機場附近,市容還算不錯。但加爾各答從機場出來到旅館之間就看到許多貧民區,有很多人露宿街頭,這是當時Mother Teresa選擇在這最卑微的環境中從事她的事工的原因。我們遇到一位法國來的志工。她於25年前開始每年投入三個禮拜。她說:當時露宿街頭的人更多,而且大老鼠滿街跑。 25年後我們到達,沒看到老鼠,算是有改善了,不知是否受到 Mother Teresa的影響呢?