巴哈的大鍵琴音樂中，聲望最高的是十二平均律。十九世紀大指揮家畢羅
(Hans von Buelow, 1830- 1894)
把巴哈的十二平均律比喻為鋼琴的舊約聖經，且把貝多芬的三十二首鋼琴奏鳴曲比喻為新約聖經。舒曼把它比喻為鋼琴家日用的飲食（daily
bread）。
巴哈當時通行的音律是以自然律為基礎，是以樂器自然產生的泛音形成的音階。這種音律的好處是和聲完美，符合許多樂器的本性。但是每個音和相鄰的音音高不等，換到另一個調就會得到一組不同的音階。
巴哈是超越時代的音樂家。自然律對轉調的限制。17世紀時有位管風琴家和樂理家Andreas Werckmeister[1]
(1645-1706) 於1586-7的Musicalische Temperatur提出平均律的方法，把每個音之的頻率的比調成一樣，這樣就可自由轉調，因為每個調聽起來都一樣。當時一位音樂家Johann
Caspar Ferdinand Fisher (c1670-1746)，把這種理論總共有大調和小調各十二個，寫成鍵盤樂器前奏曲與賦格曲
(Prelude and fugue)，以希臘神話取名為 Ariadne
Musica。他只有完成19個調，其中欠f小調、降B調、b小調、降e小調、降a小調。對巴哈來說，這樣犧牲了每個調的特性，這也是無法接受的。巴哈的Wohltemperierte
Klavier採用的並不是平均律，而是自然律與平均律折衷，仍然部分保留了各調的特性，但又接近平均律，讓所有的調都可用。為了證明他的選擇是最好的，先後出了兩冊前奏曲與賦格(Prelude
and fugue, 1722,
c1740)，每一冊都按照十二個大調和十二個小調各有一首前奏曲和賦格。在第一冊第一首C大調的前奏曲中，他不著痕跡的把十二個半音全部都用到了，很有宣示的意味。這兩本曲集包含了自由發揮的前奏曲和嚴格對位的賦格，不僅是彈奏的技巧，也包含作曲的技巧，在後代的音樂家之間廣為流傳。最早出現於1801-02年C.
F. G. Schwenke編 Simrock出版、H. G. Naegeli自己出版、第一本Bach傳記作者N. J. Forkel 由Hoffmeister
& Kuennel出版另外有1862年C. F. Peters 的評論本和1866年巴哈全集本。Mozart從Baron van Swieten得知48首平均律。[2]
這首曲子由作曲家古諾歌詞出自虔誠的祈禱文，其優美純樸百餘年來一向是膾炙人口。古諾(Charles
Gounod, 1818-1893)
大膽借用巴哈平均律第一冊第一首C大調的前奏曲，在合聲與旋律方面配合得天衣無縫，尤其藉這巴哈音樂的古雅風格，更陪襯出歌曲的崇高意境，成為有名的宗教音樂。德國音樂學學者及字典編輯者李曼
(Hugo Riemann, 1849-1919)
評為宛如奧林匹亞的平靜與晴朗的樂曲。
古諾出生在法國音樂世家，母親是優秀鋼琴師，也是他的啟蒙師。古諾十八歲進巴黎音樂院，三年後得羅馬大獎，去羅馬專心研習宗教音樂，回巴黎後當教堂管風琴師。
他寫歌劇即辭去教堂職務在劇院工作，擔任樂團指揮與寫合唱曲的職位，第一齣歌劇並不成功，古諾卻一直寫作不輟，1852年第四齣歌劇浮士德推出，劇本是人人熟悉的神話傳奇，劇中有動聽的抒情詠嘆調，多情的戀愛二重唱，雄壯熱情的軍人大合唱。推出後立刻風靡巴黎，此後一世紀僅巴黎就演唱兩千多場，又曾翻譯為24種文字在世界各地演出，是千古不朽之作。
五十二歲應邀前往倫敦指揮皇家合唱團，並主持很多音樂活動，五年後回到巴黎，以後的十八年，又復專心寫宗教音樂，作品有數百首之多，1893年在巴黎逝世，享年75歲。
古諾共作十二齣歌劇，最著名的是浮士德、羅密歐與茱麗葉，此外有交響曲與弦樂四重奏。宗教音樂數百首，包括許多聖詩合唱曲與清唱劇，以及聖母頌。
[1]
Stinson, Russell,
Werckmeister,
Andreas, in Malcolm Boyd
編 Oxford Composer
Companions, J. S. Bach, pp. 514 & 518。
[2]. Jones,
R. D.P., Welled-tempered Clavier,
in Malcolm Boyd 編 Oxford
Composer Companions, J. S. Bach, p.
517。中文資料可看：作曲家別，名曲解說，J. S. Bach （台北：美樂，2000），pp.
230-253。