經文：腓立比書
4：1-9
SS223, 341, RR 4，
Call to worship, Ps 23:4-6
保羅的勸導
1弟兄姊妹們，你們是我所親愛的，我多麼想念你們！你們是我的喜樂，我的華冠。親愛的朋友們，你們要倚靠主站得穩。
2 友阿蝶和循都基兩位姊妹啊，我勸你們要在主裏同心。 3
我忠實的伙伴啊，我也要求你幫助她們兩位；因為她們在福音的工作上跟我、革利免，以及其他同工一起勞苦過；這些人的名字已經都記在上帝的生命冊上。
4 你們要因為跟主連結而常常喜樂。我再說，你們要喜樂！ 5
你們也要向大家表現謙讓。主就要來了。 6
你們應該一無掛慮；要在禱告中把你們所需要的告訴上帝，用感謝的心祈求。 7
上帝所賜那超越人所能理解的平安，會藉著基督耶穌，保守你們的心懷意念。 8
末了，弟兄姊妹們，你們要常常留意那些美善和值得讚揚的事。一切真實、高尚、公正、純潔、可愛，和光榮的事都應該重視。 9
你們從我所學習，領受，或聽到，看到的言行，都要實行出來。那賜平安的上帝就會與你們同在。
保羅是位實踐家，雖然他很會講教義，但是保羅本身的生活卻是非常重視實踐的。他尚未成為基督之門徒前，為了實踐他的信仰，以追捕基督徒為志業。一旦成為基督的門徒之後保羅把萬事當作有損的，只以認識我主基督耶穌為至寶（腓3：8）。此後他致力於外邦宣教事工，總共作三次宣教旅行。而且寫很多書信教導、勉勵、鼓舞、糾正並解決當時各教會的問題，來堅定她們的信仰。腓立比書是喜樂的書信。保羅雖然身在獄中卻滿懷喜樂與感恩，因此信中喜樂和應當喜樂的句子一再重複出現，短短四章總共出現十二次喜樂、三次歡喜。所以『我心充滿喜樂；你們也當喜樂。』也就成為腓立比書的中心思想。
專欄作家哈理斯(Sydney
J.Harris)在誰來決定我的快樂？這篇文章提到：有一天他和朋友買報紙付錢之後，朋友很有禮貌地對店員說：「謝謝」，店員面無表情，毫無反應。哈理斯忍不住說：「這人態度真差！」朋友告訴他：「他每天都是這樣。」「那你為甚麼還向他買報紙，又對他那麼客氣？」朋友回答：「為甚麼我要讓他決定我的心情？」快樂和喜樂看似相同，卻全然不同。有時候我們約朋友吃飯、看電影、郊遊或許能使我們快樂片刻。享受完後，寂寞再次出現。喜樂則不受環境影響；乃是由內心湧出來，對生命一種樂觀、積極的態度。保羅要我們靠主常喜樂，他說這話是在監獄中。意思是無論外界環境如何險惡，只要我們確信上帝會用祂的杖和祂的竿陪我們走過死蔭的幽谷，我們內心就會常常充滿了平安與喜樂！還記得2004年「手牽手，護台灣」的活動嗎？有兩百多萬台灣民眾走出來，這就是心靈的感動，不是靠著語言，而是因著彼此成為一體所產生的莫大喜悅。這也是耶穌對我們的感覺，耶穌要我們用新的眼光看世界，祂的國度不屬於這個世界，也不屬於現在，我們的國度也是一樣。在我們一生當中，多少都曾經歷過不同程度的苦難，苦難是如此的令人痛苦與費解，甚至有時會使我們懷疑：「到底受苦的意義何在？」、「人生下來是為何目的？」信耶穌難道沒有保庇嗎？最近教會有一些兄姐身體欠安，疾病痛楚、意外事件、甚至心靈的痛苦都不是基督徒能免除的，那上帝在教導我們什麼樣的功課呢？我們能不能藉著信仰來超越這些痛苦呢？我的母親自30歲左右罹患嚴重的過敏，50多年來身體一直不適，今年六月上帝息了她在世上的勞苦。我的女兒珊宇在告別禮拜見證說：「就我記憶所及，阿嬤一直都處在生病的狀態。就像是基督，她身上所承受的那些重擔長久以來是如此清晰可見。但是也就像是基督一樣，她有來自天父上帝的支持。這些日子以來，她在恩典裡，肩負著病痛的苦難。上帝總是支持著她面對死亡，讓死亡變得不那麼沉重。」我的母親透過基督，在生命裡找到喜樂的源頭與平安。
或許你們會有疑問今天我不是在講喜樂嗎？為什麼一直在談苦難？這是一個苦難的世代，除了時時發生的天災，還有能源危機、糧食危機、經濟危機到最近全球性的金融危機，當某些事情發生，超過我們的控制範圍，或是我們的理解能力時，就是上帝要突破我們心靈的時候。
著名的基督徒作家杏林子，12歲患上類風濕性關節炎，和病痛為伍直到離世。她說：「苦難猶如一張濾網，將生命中的雜質一點點濾去，剩下的便是清澄如水。」她的作品洋溢著對生命的熱愛和讚美，這位只有小學六年級學歷，靠自修用肌肉萎縮的手，在輪椅上耕耘創作了66部作品，滋潤了很多無望的心靈。
是什麼力量使她如此堅強？杏林子16歲信主，信仰讓她體驗到生命的價值和尊貴，每當她與病魔作戰的時候，她都藉著禱告咬著牙關，以無比的勇氣與之抗衡。漸漸改變了她對生命的看法，轉而充滿了喜樂與積極。杏林子說：「有次住院，我隔壁床有位女士患癌症，平時沒人探望她，我把自己的水果、蔬菜分她。這人一天晚上睡覺的時候，嘴裏發出聲音，我走近她的身邊，原來她叫的是我的名字。第二天她就死了。我將自己不吃的水果蔬菜分給她，這已叫她感動，而我卻沒有將內心最大的寶貝主耶穌給她分享。那次的經歷使我決定將手上的筆一生獻給主。」
杏林子掛念社會殘障人士。她相信每個人都該活出尊嚴和價值。她輔導殘障孩子，讓他們以新的眼光看待生命，發揮潛力。她身體力行用稿費和版稅創辦伊甸殘障社會福利基金會，喚醒社會的關心。杏林子說：「除了愛我一無所有」。她在遺囑中把所有的愛和祝福留給世人，解剖後燒成灰撒在屋後的小溪，以滋潤兩岸的花草。
正如聖詩346首：「境遇好壞是主所定」（God
Will Take Care of You）一般。是史蒂門馬丁牧師(W.
Stillman Martin 1862-1935）和妻子姍薇拉（Civilla
D. Martin, 1866-1948）合寫的聖詩。有一次馬丁牧師夫婦和九歲的兒子去紐約作客並講道。到了主日，牧師娘突然得了急病，牧師十分擔憂，欲取消赴會，正拿起電話時，兒子對他說：「爸爸，如果上帝要你今天去講道，難道祂不會親自照顧媽媽嗎？」馬丁牧師聽了，內心深受感動，於是如約前往講道。當晚牧師娘因兒子的信心而得靈感寫下的「境遇好壞是主所定」。
馬丁牧師閱後立刻走到琴旁，數分鐘內就配好了曲譜。這首因一個孩子對上帝單純的信心而譜出的詩歌，安慰了無數遭遇困境或纏綿病榻或心靈疲乏的信徒。誠如詩歌所言：「境遇好壞是主所定，上帝在（teh）照顧你，站主翼下穩當免驚，上帝在（teh）照顧你。」無論今日的境遇如何，明天的需要上帝已為你準備周詳，因此不用擔心。或許，現在的你正好碰上病痛或面臨極端的困惑與抉擇，或許你認為你沒有足夠的信心和力量去克服它，然而杏林子和小馬丁的事蹟告訴我們，當耶穌成為我們的生命之主時，祂會守護在我們的身旁，幫助我們對世上的試煉保持一種靈性的視野與內在的平靜，這種上帝與我們同在的喜樂，如涓涓細水，如江河一般，不但能挪去我們的舊傷痕，更能引導出一個截然不同的結果。
保羅說基督徒生活就是宣揚聖潔而得救的生活，是一種嶄新的生命視野，意味著經歷人生轉折後的心境轉變，讓人感到無盡盼望、豐盛和喜樂。其中的祕訣有：基督徒祈禱的喜樂（1：4）、（1：18）、信心的喜樂（1：25）、目睹基督徒互相契合在一起的喜樂（2：2）、有得救的生活（2：12-17）、為基督受苦的喜樂（2：17）、聽聞親人的消息所帶來的喜樂（2：28）、受基督徒款待的喜樂（2：29）、在基督裏的喜樂（3：1；4：1）、贏得一個人的靈魂的喜樂（4：1）和因一件禮物帶來的喜樂（4：10）。而這一切都是以耶穌是至寶（3：8）為中心。當耶穌吩咐門徒：「出去告訴每個人你所看見的和所聽聞的。」不是叫他們出去用聖經指責他人，或改變他人的信念，要別人和他們想法一致。而是叫他們為所經歷的新生命作美好的見證。就是盲人如何重見光明，啞巴如何開口說話，瘸腿的如何再次活潑亂跳，在絕望失意中煎熬的人如何重拾生命的光彩，戴上希望的冠冕。親愛的兄姊，讓我們展開雙臂迎接新的生命，有了耶穌同在的生命，你會開始經歷到無止境的喜悅，如同保羅一般，你不但能擁有一個更新的自我形象，在面對多變的未來時，也能夠安然自若。
