經文：西番雅書 3:14-20  

聖詩：54.101.508, 啟應：29 （台語版）

這禮拜是待降節第三禮拜，我們改革宗並不是很重視教會節期，但是復活節和聖誕節有其特殊的意義和重要性，所以連帶對於待降節也比較重視。待降節是聖誕節往前算四個禮拜天，12月3日待降節第一主日，今天是待降節第三主日。今年聖誕節是禮拜一，是所有待降節最晚的的情況。

主前七世紀後半期的小先知有那鴻、哈巴谷和西番雅。西番雅身為貴族，卻攻擊王公貴族的敗壞。他不像阿摩司一般對受剝削者表示同情。西番雅用三大段落來傳他訊息，第一段是從1:2-2:3預言猶大將面臨的審判。第二段2:4-3:8宣告耶和華將在憤怒中毀滅有罪的列國，猶大也不例外。第三段3:9-20西番雅不單要百姓環顧四周，更要向前看。他看到在末後的日子，上帝的醫治和復興要臨到以色列，也要臨到萬邦，上帝的審判是為要醫治他們的罪，罪既得醫治，上帝就要再賜恩福。歷代學者對於西番雅的完整性有些質疑。因為今天的經文和3章8節之前的語氣和文體全然不同。西番雅書一開始的語氣是相當悲傷的，到了3:14-17則轉為歡呼頌，以宣告喜樂的讚美為結束。這種語調上的轉變相當明顯和戲劇化，有些學者認為今天的經文是被擄之後將回國前被加入的。無論如何西番雅對千禧年的異象跟其他先知所見卻十分相似。彌賽亞的國度是包括萬邦的，而上帝的選民則是這國度的中心，因此西番雅特別寫到以色列人在榮耀得勝之日的情形：罪惡消滅，萬民歡樂(v.14、15)；耶和華甚至對著錫安說︰「你的上帝將與你同在；他的大能使你得勝。他要因你歡悅；他的慈愛要賜你新生命。他要因你喜樂歌唱。」(v.17)一切的困苦災禍都過去了，以色列將會「譽滿天下，再次興旺。」(v.20)。西番雅的審判異象，是從猶大被毀壞的廢墟中，看到一片亮光，雖然遙遠，卻是可以仰望得到，儘管上帝恨惡邪惡，但祂的憐憫終必得勝，上帝最後必將更新和復興祂的子民。

今天我們的社會及宗教的情況和西番雅時代頗為類似，宗教牽動著整個社會的變遷。且不論各種宗教之間的緊張與仇恨，單以基督教而言，宗派間的縱合聯盟，各形各色的教派假借宗教之名，行放縱情慾的敗德行為，再加上靈恩運動的興起及教會普遍宣揚成功神學，以為只要信心夠堅強或禱告夠懇切，就可以憑信心得著。這種神學思想是偏差不合聖經教導的，卻因容易被人接受而橫行於世，於是造成宗教組織愈龐大，民間對教會就愈加反感。這是今日我們教會面臨的危機，如果我們反思西番雅的預言，及聖經的啟示，相信基督再臨的日子不遠了，而屬主的兒女該怎樣儆醒過活呢？

西番雅所宣告的不是一篇新奇的信息；但卻突顯出西番雅是一位敢於宣講末日審判，也就是「耶和華的日子」的人。當時傳統的信仰已經崩潰，他簡潔有力地道出他們的結局。同時也傳揚上帝的憐憫與拯救，只要以色列民肯悔改必得救贖。詩篇137篇是西番雅成書後的作品：「我們坐在巴比倫河畔，一想起錫安就禁不住哭了。在河邊的柳樹上，我們把豎琴掛了起來。俘虜我們的人要我們唱歌；折磨我們的人要我們歡娛他們。他們說：來，為我們唱一曲錫安的歌！身處外邦異國，我們怎能唱頌讚上主的歌呢？耶路撒冷啊，要是我忘了你，願我的右手枯萎，再也不能彈琴！我要是不記得你，要是不以耶路撒冷為我最大的喜樂，願我的舌頭僵硬，再也不能唱歌！上主啊，求你記住以東人的暴行。在耶路撒冷淪陷之日，他們直嚷著：拆毀！拆毀！把它夷為平地！巴比倫哪，你要被毀滅；照著你加給我們的殘暴報復你的人，他是多麼有福啊！抓起你的嬰兒，把他們摔在石頭上的人，他是多麼有福啊(1-9)！」這也是西番雅要餘民頌讚耶和華的精神所在。我常強調在逆境中能感恩的才是真正有福氣的基督徒。我們知道當時的以色列人已經國破家亡，被擄到巴比倫。西番雅卻要餘民頌讚耶和華，他說尋找耶和華的人可以在祂憤怒的日子得拯救。儘管上帝的子民在世上有苦難，只要在苦難中站立得住。信心會因考驗反而更加堅定。這不是出於自己，乃是上帝的恩典。因此以色列會再度受耶和華眷顧，上主不但解除懲罰，殲滅仇敵。甚至應允將與民同在 (v.15)。所以我們在困境中要更加頌讚耶和華。

西番雅預言讓我們想到待降節的意義。待降節讓我們再次回顧過去，紀念耶穌的降生及救贖。我們一方面要以悔改認罪的心來領受上帝的恩典，以及基督再來審判列國的應許。一方面應以歡喜、渴望的心情來迎接耶穌的誕生，讓恩典與我們的信仰生活連結。今年待降節第四主日是12月24日，正是迎接聖誕節前的主日，也是聖誕夜。或許我們可以考慮在聖誕禮拜中來舉行聖餐，聖誕節（Christmas）的真正涵意就是在聖餐中紀念基督（Christ's Mass）。今年聖誕慶祝晚會和聖誕燭光禮拜將取消，因為整個主日的聖誕活動從早上一直延續到晚上，如此對遠來或有小孩的信徒太累，所以長執會決定取消聖誕燭光禮拜，改在主日崇拜時一併慶祝。聖歌隊下午要去Framingham的Kathleen Daniel Healthcare Center報佳音，欲參加者請於當日和聖歌隊一起前往，將耶穌基督降生的好消息報給他們。同時學青團契也計畫到教會的長輩家裡報佳音，一方面關心年老兄姊，另一方面將耶穌基督誕生的好消息和他們一起分享。

北美教協退休宣教師關懷組在今年的年會中報告，每年在聖誕節期教協都會寄禮金和聖誕卡給宣教師們，感謝他們對台灣的犧牲與奉獻。大部分的宣教師生活都不寬裕，他們將人生最美的歲月獻給台灣，晚年相當孤單，因此拿到禮金之後，他們都會儘量回信並以感恩的心享用。有的退休宣教師想念臺灣，請晚輩載她去3小時以外的地方吃台灣料理。我們教會也可以把聖誕聚餐費用省下來，作為關懷退休宣教師的奉獻。

這次回台灣特別到馬偕醫院探訪去年CPE受訓時關心的一位先生，他罹患一種罕見疾病。起初是細胞異常增長，後來也做化療。去年聖誕節我曾寄賀卡給他，但一直沒有收到他的回信。也曾打手機給他也沒人接。這次回去找機會到馬偕去看他。他說當他收到賀卡時本來想回信，卻因全身癱瘓不能回信。而手機因為是公司的，由於長期生病不能再使用公司的手機，難怪無人接聽。雖然如此他還是滿面笑容，他說有天晚上他夢見上帝要他動一動右手，果然隔天早上右手能夠活動。所以他信心滿滿的和我相約明年馬偕花園見面，他相信以馬內利的上帝會和他同在。當我要求為他代禱時，他和母親異口同聲的答應，讓我覺得很欣慰，去年我去探訪時他母親嘴裡不時唸著阿彌佗佛！現在他和母親不但雙手合起眼睛閉上，祈禱完後也同聲阿們。在待降節前夕能有如此的體驗讓我也內心感謝上帝不已。

西番雅指出以色列人的信仰，是建立在與上帝的關係上，他不斷提醒選民，千萬不要放棄這種特殊恩典的關係，更新的以色列人因他們的上帝而慶祝，上帝也因祂的百姓而歡樂。這正是我們做為基督徒生存的意義。除非我們的生活建立在與上帝的關係之上，上帝的生命和祂的喜樂，要等到人懂得彼此相愛才會完全。因此我們真的需耍點燃所有的燭光，讓世人看到盼望。盼望每位兄姊能慷慨獻出你的愛心活出信仰，獻上最有意義的待降節來迎接基督。