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耶和華行大事

 再思待降

藍色聖誕節

 

 

 再思待降

2006.12.17

經文:西番雅書 3:14-20  

聖詩:54.101.508, 啟應:29 (台語版)
這禮拜是待降節第三禮拜,我們改革宗並不是很重視教會節期,但是復活節和聖誕節有其特殊的意義和重要性,所以連帶對於待降節也比較重視。待降節是聖誕節往前算四個禮拜天,12月3日待降節第一主日,今天是待降節第三主日。今年聖誕節是禮拜一,是所有待降節最晚的的情況。
主前七世紀後半期的小先知有那鴻、哈巴谷和西番雅。西番雅身為貴族,卻攻擊王公貴族的敗壞。他不像阿摩司一般對受剝削者表示同情。西番雅用三大段落來傳他訊息,第一段是從1:2-2:3預言猶大將面臨的審判。第二段2:4-3:8宣告耶和華將在憤怒中毀滅有罪的列國,猶大也不例外。第三段3:9-20西番雅不單要百姓環顧四周,更要向前看。他看到在末後的日子,上帝的醫治和復興要臨到以色列,也要臨到萬邦,上帝的審判是為要醫治他們的罪,罪既得醫治,上帝就要再賜恩福。歷代學者對於西番雅的完整性有些質疑。因為今天的經文和3章8節之前的語氣和文體全然不同。西番雅書一開始的語氣是相當悲傷的,到了3:14-17則轉為歡呼頌,以宣告喜樂的讚美為結束。這種語調上的轉變相當明顯和戲劇化,有些學者認為今天的經文是被擄之後將回國前被加入的。無論如何西番雅對千禧年的異象跟其他先知所見卻十分相似。彌賽亞的國度是包括萬邦的,而上帝的選民則是這國度的中心,因此西番雅特別寫到以色列人在榮耀得勝之日的情形:罪惡消滅,萬民歡樂(v.14、15);耶和華甚至對著錫安說︰「你的上帝將與你同在;他的大能使你得勝。他要因你歡悅;他的慈愛要賜你新生命。他要因你喜樂歌唱。」(v.17)一切的困苦災禍都過去了,以色列將會「譽滿天下,再次興旺。」(v.20)。西番雅的審判異象,是從猶大被毀壞的廢墟中,看到一片亮光,雖然遙遠,卻是可以仰望得到,儘管上帝恨惡邪惡,但祂的憐憫終必得勝,上帝最後必將更新和復興祂的子民。
今天我們的社會及宗教的情況和西番雅時代頗為類似,宗教牽動著整個社會的變遷。且不論各種宗教之間的緊張與仇恨,單以基督教而言,宗派間的縱合聯盟,各形各色的教派假借宗教之名,行放縱情慾的敗德行為,再加上靈恩運動的興起及教會普遍宣揚成功神學,以為只要信心夠堅強或禱告夠懇切,就可以憑信心得著。這種神學思想是偏差不合聖經教導的,卻因容易被人接受而橫行於世,於是造成宗教組織愈龐大,民間對教會就愈加反感。這是今日我們教會面臨的危機,如果我們反思西番雅的預言,及聖經的啟示,相信基督再臨的日子不遠了,而屬主的兒女該怎樣儆醒過活呢?
西番雅所宣告的不是一篇新奇的信息;但卻突顯出西番雅是一位敢於宣講末日審判,也就是「耶和華的日子」的人。當時傳統的信仰已經崩潰,他簡潔有力地道出他們的結局。同時也傳揚上帝的憐憫與拯救,只要以色列民肯悔改必得救贖。詩篇137篇是西番雅成書後的作品:「我們坐在巴比倫河畔,一想起錫安就禁不住哭了。在河邊的柳樹上,我們把豎琴掛了起來。俘虜我們的人要我們唱歌;折磨我們的人要我們歡娛他們。他們說:來,為我們唱一曲錫安的歌!身處外邦異國,我們怎能唱頌讚上主的歌呢?耶路撒冷啊,要是我忘了你,願我的右手枯萎,再也不能彈琴!我要是不記得你,要是不以耶路撒冷為我最大的喜樂,願我的舌頭僵硬,再也不能唱歌!上主啊,求你記住以東人的暴行。在耶路撒冷淪陷之日,他們直嚷著:拆毀!拆毀!把它夷為平地!巴比倫哪,你要被毀滅;照著你加給我們的殘暴報復你的人,他是多麼有福啊!抓起你的嬰兒,把他們摔在石頭上的人,他是多麼有福啊(1-9)!」這也是西番雅要餘民頌讚耶和華的精神所在。我常強調在逆境中能感恩的才是真正有福氣的基督徒。我們知道當時的以色列人已經國破家亡,被擄到巴比倫。西番雅卻要餘民頌讚耶和華,他說尋找耶和華的人可以在祂憤怒的日子得拯救。儘管上帝的子民在世上有苦難,只要在苦難中站立得住。信心會因考驗反而更加堅定。這不是出於自己,乃是上帝的恩典。因此以色列會再度受耶和華眷顧,上主不但解除懲罰,殲滅仇敵。甚至應允將與民同在 (v.15)。所以我們在困境中要更加頌讚耶和華。
西番雅預言讓我們想到待降節的意義。待降節讓我們再次回顧過去,紀念耶穌的降生及救贖。我們一方面要以悔改認罪的心來領受上帝的恩典,以及基督再來審判列國的應許。一方面應以歡喜、渴望的心情來迎接耶穌的誕生,讓恩典與我們的信仰生活連結。今年待降節第四主日是12月24日,正是迎接聖誕節前的主日,也是聖誕夜。或許我們可以考慮在聖誕禮拜中來舉行聖餐,聖誕節(Christmas)的真正涵意就是在聖餐中紀念基督(Christ's Mass)。今年聖誕慶祝晚會和聖誕燭光禮拜將取消,因為整個主日的聖誕活動從早上一直延續到晚上,如此對遠來或有小孩的信徒太累,所以長執會決定取消聖誕燭光禮拜,改在主日崇拜時一併慶祝。聖歌隊下午要去Framingham的Kathleen Daniel Healthcare Center報佳音,欲參加者請於當日和聖歌隊一起前往,將耶穌基督降生的好消息報給他們。同時學青團契也計畫到教會的長輩家裡報佳音,一方面關心年老兄姊,另一方面將耶穌基督誕生的好消息和他們一起分享。
北美教協退休宣教師關懷組在今年的年會中報告,每年在聖誕節期教協都會寄禮金和聖誕卡給宣教師們,感謝他們對台灣的犧牲與奉獻。大部分的宣教師生活都不寬裕,他們將人生最美的歲月獻給台灣,晚年相當孤單,因此拿到禮金之後,他們都會儘量回信並以感恩的心享用。有的退休宣教師想念臺灣,請晚輩載她去3小時以外的地方吃台灣料理。我們教會也可以把聖誕聚餐費用省下來,作為關懷退休宣教師的奉獻。
這次回台灣特別到馬偕醫院探訪去年CPE受訓時關心的一位先生,他罹患一種罕見疾病。起初是細胞異常增長,後來也做化療。去年聖誕節我曾寄賀卡給他,但一直沒有收到他的回信。也曾打手機給他也沒人接。這次回去找機會到馬偕去看他。他說當他收到賀卡時本來想回信,卻因全身癱瘓不能回信。而手機因為是公司的,由於長期生病不能再使用公司的手機,難怪無人接聽。雖然如此他還是滿面笑容,他說有天晚上他夢見上帝要他動一動右手,果然隔天早上右手能夠活動。所以他信心滿滿的和我相約明年馬偕花園見面,他相信以馬內利的上帝會和他同在。當我要求為他代禱時,他和母親異口同聲的答應,讓我覺得很欣慰,去年我去探訪時他母親嘴裡不時唸著阿彌佗佛!現在他和母親不但雙手合起眼睛閉上,祈禱完後也同聲阿們。在待降節前夕能有如此的體驗讓我也內心感謝上帝不已。
西番雅指出以色列人的信仰,是建立在與上帝的關係上,他不斷提醒選民,千萬不要放棄這種特殊恩典的關係,更新的以色列人因他們的上帝而慶祝,上帝也因祂的百姓而歡樂。這正是我們做為基督徒生存的意義。除非我們的生活建立在與上帝的關係之上,上帝的生命和祂的喜樂,要等到人懂得彼此相愛才會完全。因此我們真的需耍點燃所有的燭光,讓世人看到盼望。盼望每位兄姊能慷慨獻出你的愛心活出信仰,獻上最有意義的待降節來迎接基督。