經文：彌迦書 5:2-5a

聖誕恭喜！聖誕節對許多人，尤其是美國人來說，是一個期待已久的日子：是全家團聚一同歡樂、交換禮物、出外旅行的節期。然而在這個充滿著各種問題的社會裡，難免有人帶著傷痛、寂寞與失望來度過聖誕節。或許我們中間有認識、或不認識的朋友，因親人離去、家庭不諧、遊學在外、事業不順、或濟經拮据承受極大壓力。他們的聖誕節並不好過，反而會觸景生情而情緒更低落。那我們要如何來幫助他們呢？

今天所讀的彌迦書便是先知彌迦在哀嚎聲中警告南國猶大，他們若不從心裡發出改變，將如同北國遭遇摧毀的命運。在舊約的末期，以色列人被擄，在列邦中被趕來趕去，沒有自己的國土，聖殿也毀了：從瑪拉基到耶穌降生之間約四百年間，上帝隱藏起來了。無論宗教或政治都陷入一片大黑暗中，在絕望中，他們等待著彌賽亞：這是他們唯一的盼望與出路。彌迦清楚地預言彌賽亞，這末來的領袖會從伯利恆小城出來，給世界帶來新希望。在舊約先知中，以賽亞和彌迦是最清楚預言基督的道成肉身；以賽亞預言他是由童貞女所生，而彌迦則預言基督降生之地點。他的預言清楚而肯定，以至希律問他的術士猶太人的王生在那裡時，他們引彌迦書5:2明確說︰「在猶大的伯利恆，因有先知記著說……」(太2:5)。在舊約時代，因大衛王是以法他人，伯利恆是這區的小村落。這個地方因大衛的出生而出名（撒上17：12）。到了新約時代：伯利恆仍是只有二十多戶的小城。在耶穌降生之前十年，大希律王在伯利恆東南約五公里，建築了一座既宏偉又華麗的城堡，名為希律堡，是全羅馬帝國中的第三大殿。耶穌道成肉身，不是降生在知名的大都市，或尊貴的宮殿裡，而是在偏遠伯利恆城的一個馬槽裡，更顯出他降卑，由尊貴降為貧民，終至改變整個人類歷史的意義。

彌迦表明，以色列人之苦難，是因為離棄祂的緣故。但上帝仍守著與亞伯拉罕所立的約，這約沒有因為人的軟弱而廢去，慈愛的上帝依然給祂的子民希望，應許將來會有一位統治者來牧養他們，使他們得著安慰與盼望。彌迦說「生產的婦人生下兒子」，乃是表明一個生命的開始，是新創造的生命。會有新的生命觀和生活的態度。這一切都顯明上帝是信實可靠的。然而上帝的守約．不一定是照著我們的時間，而是照著祂的時間，上帝在以色列人被擄的時候，一樣眷顧他們，讓他們有足夠的等候，祝福才臨到他們身上。同樣的，當你處於逆境，感受不到上帝的同在時，請試著用屬靈的眼光衡量周遭發生的事情．將一件似乎不是福分的事、轉變成值得感恩的事，只要我們能在苦難中感恩，生命就成了一場歡筵。這次回台灣，發現有很多人對近來的政治與社會情形感到憂心與沮喪，質疑到底上帝要怎樣看顧這個世代呢？回顧歷史，那抵擋上帝的惡勢力雖然一時得逞，總是無法持久的。在艱難歲月中，我們更要有信心為台灣守望禱告，耐心等候上帝國的降臨。

在聖誕節時我們一方面知道上帝的拯救不因為人類的背逆而停止，所以我們除了要有信心、盼望之外還要有愛心。因為基督教信仰絕不是生活的點綴，而是生活的明燈，是人生的倚靠。最近幾次的信息我一直在強調要關心周邊有需要的人，我們不必等待特定之日，只要有感動，隨時隨地都可以關心人，如：使爭吵的朋友和好；打電話給拒你的人；寫一封關懷信；饒恕曾經對不起你的人；溫柔對待憤怒不平的朋友；安慰傷心的朋友；分享自己的所有或是向至親的人表示謝意等等。當然，教會也應積極地以道成肉身的方式，投入社會關懷。如此我們今年的聖誕節將會是豐收的，也是上帝所祝福的。